El testamento vital o voluntades anticipadas, es el documento notarial que permite a cualquier persona, que al llegar el momento de su muerte o para el caso que sufra una enfermedad grave e incurable que le impida adoptar decisiones por sí mismo, poder asegurarse que los tratamientos, cuidados y destino final de su cuerpo serán los realmente queridos por él mismo. Así, por ejemplo, podrá determinar si su cuerpo debe ser enterrado o incinerado, dónde debe ser enterrado, si debe ser donado a la ciencia, autorizar la donación de los órganos, determinar los cuidados médicos que desea recibir, etc.
De acuerdo con el artículo 11 de la Ley 41/2002, de 14 de noviembre, básica reguladora de la autonomía del paciente y de derechos y obligaciones en materia de información y documentación clínica se define el testamento vital como “aquel documento mediante el cual una persona mayor de edad, capaz y libre, manifiesta anticipadamente su voluntad, para que esta se cumpla en el momento en que llegue a situaciones en cuyas circunstancias no sea capaz de expresarlo personalmente, sobre los cuidados y el tratamiento de su salud o, una vez llegado el fallecimiento, sobre el destino de su cuerpo o de sus órganos”.
Para otorgar el testamento vital, se tienen que cumplir tres requisitos:
- Ser una persona mayor de edad.
- Ser persona con capacidad suficiente, es decir, con plena capacidad de entender y querer los actos.
- Que sus voluntades queden por escrito.
Este documento se puede otorgar ante notario, ante tres testigos mayores de edad y que por lo menos dos de ellos no sean ni ascendientes, ni descendientes, ni parientes hasta el segundo grado y tampoco tener una relación de afectividad ni económica con la persona que redacta sus voluntades anticipadas, o bien, se puede llevar a cabo directamente ante el personal del Registro de últimas voluntades o ante los centros de salud debidamente autorizados al efecto.
La inscripción del documento de voluntades anticipadas no es obligatoria, aunque desde luego muy deseable, pues al darse publicidad al mismo, sus otorgantes se asegurarán que cualquier profesional sanitario, llegado el caso, pueda tener acceso a su contenido de forma rápida y sencilla, lo que sin duda genera muchas más garantías de que el contenido del mismo será aplicado. Este documento será incorporado al historial clínico del paciente, de aquí la recomendación de que sea inscrito en el Registro de últimas voluntades.
El testamento vital se podrá cancelar, modificar o sustituir por otras voluntades.
El médico facultativo estará obligado a atender las peticiones del paciente reflejadas en el documento de voluntades anticipadas, a menos que vayan en contra de la buena práctica médica. Igualmente, el facultativo sanitario, si considera que las instrucciones que ha dado el paciente en su testamento vital son contrarias a las prácticas médicas, podrá impugnarlo ante un juez, quien será el que decida la aplicación o no de lo contenido en las últimas voluntades.
